삼차신경통, 참을 수 없는 극심한 통증

 

 

얼굴과 머리에서 나타나는 극심한 통증

 

 

삼차신경이란 얼굴과 머리의 감각과 온도에 대한 감각을 담당하는 신경으로 이런 감각을  두뇌에 전달하는 뇌신경입니다. 삼차신경에 이상증상이 나타나게 되면 얼굴의 한쪽 부분을 칼로 도려내는 듯한 통증이 나타나게 되며, 전기에 감전된 것과 같은 참을 수 없는 심한 통증이 발작과 같이 나타나게 됩니다. 삼차신경통은 주로 중장년의 여자에게서 많이 나타나는 증상이며, 인구 10만 명당 4~5명 정도가 증상을 겪고 있습니다. 삼차신경통이 가장 많이 발생하는 곳으로는 아래턱 부분을 확인해 볼 수 있으며 대부분은 증상이 발생하게 되면 치통과 구분을 하지 못해 치아를 치료하는 경우도 많습니다. 하지만 치아를 치료하거나 발치를 해도 통증이 사라지지 않아 또 다른 치아 치료를 하는 경우도 있기 때문에 삼차신경은 무엇보다 정확한 진단이 우선시 되어야 합니다. 삼차신경통이 발생하게 되면 얼굴에 극심한 통증이 나타나며 얼굴의 한 부위를 만지거나 입속을 건드리게 되면 통증이 발작 수준으로 나타납니다. 주로 입 주변이나 잇몸, 코 주변등에서 증상이 나타나며 증상이 발생하게 되면 세수조차 하기 어려워지며 심한 경우에는 입을 움직이기만 해도 통증이 발생하기 때문에 말을 하는 것도 힘들어지며 음식을 먹는 것도 어려워지게 됩니다. 이로 인하여 영양실조를 겪는 경우도 발생합니다, 통증은 수초 혹은 수십 초간 발생한 후 사라지며 다음 통증이 발생할 때까지는 아무런 증상이 나타나지 않습니다. 통증의 특징은 얼굴의 한쪽에 발생하여 반대편까지 증상이 발생하는 경우는 없으며 다른 신경증상을 동반하지 않는다는 것입니다. 

 

외상으로 발생할 수 있는 삼차신경통

 

삼차신경통의 가장 흔한 원인으로는 외상을 확인해 볼 수 있습니다. 외상에 의해 두개골에 심한 충격이 가해지며 삼차신경이 다른 뇌신경이나 두뇌구조물에 손상을 입하게 되어 증상이 발생하는 경우가 많습니다. 감염 질환 중에는 삼차신경통의 원인이 되는 것으로 대상포진을 꼽을 수 있으며, 대상포진은 중이염이나 삼차신경통등을 동시에 발생시킬 수 있는 질환입니다. 삼차신경통의 다른 원인으로는 각종 종양을 확인해 볼 수 있습니다. 삼차신경통은 특별한 원인을 찾기 어려운 특발형질환으로 수초섬유가 압박을 받아 증상이 나타나기도 하며 동맥이나 정맥으로 압박이 되어 발생하는 경우도 있습니다, 삼차신경통은 얼굴감각이 저하되고 씹는 근육이 약화되며 증상이 시작됩니다. 또한 삼차신경에만 기능이 저하되는 경우보다는 다른 두뇌신경의 기능 저하까지 동반되는 경우 더 더 많습니다. 참기 힘든 통증이 급작스럽게 나타나 순간적으로 얼굴을 움찔 거리기도 하는데, 이런 증상을 유동성틱 이라고도 말하기도 합니다. 통증이 발생하는 부위인 유발점은 보통 얼굴의 중앙부에 위치하며 실제 통증부위와는 관련이 없는 경우도 있습니다. 이 부분 이외에 다른 감각은 정상기능을 유지합니다. 

 

 

 

삼차신경통 약물치료와 수술적인 치료법

 

삼차신경통은 신경과에 방문하여 임상검진을 통해 확인이 가능합니다. 진단을 받은 후에는 원인을 찾기 위한 검사를 진행한 후 이를 바탕으로 치료를 받아야 합니다. 대부분은 정확한 원인을 찾기 위해 MRI 검사를 진행합니다. 삼차신경통은 원인을 확인한 후 이를 바탕으로 치료를 진행해야 합니다. 치료를 진행 시 항경련제인 카바마제핀을 이용하여 치료를 진행하며 이 약품은 삼차신경통에 가장 효과가 좋은 약품이라고 알려져 있습니다. 치료를 시작한 후 초기에는 많은 환자들이 호전되는 증상을 보이긴 하지만 다양한 부작용이 발생할 수 있으므로 약물을 줄이거나 조절하여 치료를 진행합니다. 2달 정도 치료를 진행했지만 증상이 호전되지 않는다면 약물을 감량해야 합니다. 카바마제핀이 효과가 없다면 다른 항경련제를 이용하여 치료를 진행해야 합니다. 또한 증상이 심한 경우에는 수술을 고려하는 경우도 있습니다. 수술은 국소마취 후 진행하는 고주파응고술이 가장 효과적이며 합병증이나 부작용이 나타날 확률이 가장 낮습니다. 또한 방사선을 이용하여 통증이 사라지게 하는 치료법도 있습니다. 다양한 치료방법을 통해 증상을 개선해 봤지만 통증이 사라지지 않는다면 신경감압수술을 통해 증상을 개선하는 방법도 있습니다.